有很多原因都導致了我國在明清時期的科學技術水平開始落後於西方國家，首先最直接的原因就是閉關鎖國和海禁政策，直接切斷了我國與其他國家的聯系；再就是明末之後實行的國家政策，重農抑商適得國內資本主義萌芽被扼殺；最後就是心態了，國內無論是統治階級還是平民階層都做著天朝上國的美夢，根本不關心外面的世界如何，是不是落後了這個問題。
明朝時還有鄭和下西洋的豐功偉績，那時候的中國也稱得上世界第壹強國，而且朱棣也算勵精圖治的皇帝，在那時候還能再數學、物理天文上都有壹些領先世界的建樹。誰知明中後期正是世界風雲突變的時代，明統治者開始了海禁政策，加之八股取士的風氣越來越嚴重，明朝就這樣慢慢的失去了與先進生產力的聯系，剛剛開始的資本主義萌芽也隨之破產。
清朝尤甚。康乾盛世實際上只靠獲得贊譽最少的雍正帝苦苦支撐，而作為少數民族統治者的大清，連漢族人管著都費勁，更別想看看世界了。而且清朝皇帝異常自大，對以為中國仍為世界大國的前來拜訪的異國使節絲毫不放在眼裏。直到19世紀中葉電氣時代到來，在歐美國家習以為常的電力技術在國內反而成了寶物。
總之，明清時代的科學技術已經被歐美遠遠的超過了。統治者們的自大，加上政策的絕對錯誤，為了眼前的安寧放棄外來的機會，沒有任何創造力的愚民思想，使得原本可以傲視群雄的中國成為了強弩之末徹底沒了力氣。有時候我們不得不感謝那些鴉片戰爭和甲午戰爭給我們國人好好的上了壹課，上我們長了血壹般的教訓。