"從基層來看，中國社會是地方性的."在這壹章中，費孝通將中國社會的基層定義為農村，它有三個特點:
第壹，“鄉下人離不開泥土”。農村人以務農為最常見的謀生方式，因此最了解土壤的價值。
第二，流動性差。以農業為生的人“粘在土地上”，並不是指農村人口是固定的，而是指人與空間的關系是不流動的，他們搬到了另壹個地方，各自保持著隔絕和分離。
第三，熟人社會。鄉村社會這種緩慢的人口流動，使得鄉村生活充滿了“鄉土”特色，住在鄉村，留在鄉村。
擴展數據
費孝通在分析如何維持鄉村社會秩序的基礎上，進壹步分析了鄉村社會的權力結構。他將權力分為四種類型，即社會沖突中的暴力權力、社會合作中的同意權力、社會繼承中的長輩權力和社會急劇變革中的當前權力。
在鄉村社會中，既有不民主的暴力權力，也有民主的同意權力，但兩者都不構成權力結構的主導方面，因為前者受農業生產力水平的限制，後者受不發達的分工制度的限制，所以鄉村社會是“名義上的專制”。
獨裁”...在人們的現實生活中，是懈怠和軟弱，是虛名，是無為。“在鄉村社會中，顯然存在著另壹種不同於暴力權力和同意權力的權力。費孝通稱之為“元老勢力”，是壹種既不民主，也不同於主體的專制。