二胡的前身是由西域胡人傳過來的弦樂器，來自北方的奚部落，因此又稱“胡琴”。
之後，胡琴發展出了二胡、中胡、京胡、墜胡、板胡等十幾個品種，二胡就是其中比較重要的壹種，是壹種中國傳統拉弦樂器。二胡，即二弦胡琴，又名“南胡”、“嗡子”，二胡是中華民族樂器家族中主要的弓弦樂器（擦弦樂器）之壹。
二胡基本上都是木質的，整體由琴桿、琴筒、琴軸等基本部件構成。二胡的琴筒有圓形、六角形等多種形狀，琴筒的壹端蒙有蛇皮或蟒皮，另壹端則設置雕花的音窗。在樂隊中，二胡作用很大，它既能獨奏，也適合合奏。既能演奏風格細膩深沈、柔美抒情的樂曲，也能夠演奏風格歡快活潑的樂曲，有非常豐富的表現力和藝術感染力。
傳承現狀
民族器樂中二胡作品自二十世紀七十年代以來，被國外作曲家進行了改編，比較具有代表性的如《流浪者之歌》和《查爾達什》等，雖然作品的彈奏技巧和節奏上十分獨到，但是缺少中國傳統文化特有的魅力和神韻，壹時彈奏還行，但是長期以往，只會讓二胡演奏家的水準大幅度降低，使二胡藝術失去它原有的本色。
二胡藝術被引入大學校園使得二胡藝術由傳統的師徒傳授變為系統化的科學化的教育模式，這對我國二胡的傳承與發展有重要作用。同時二胡藝術還通過媒體傳播到其它國家為更多的人所喜好，但是由於二胡的整體受眾越來越少，二胡藝術的傳承發展還是受到了很大的限制。