發酵技術是指人們利用微生物的發酵功能來控制發酵過程，大規模生產發酵產品的技術，稱為發酵技術。發酵技術是生物技術中發展和應用最早的食品加工技術之壹。
許多傳統的發酵食品，如葡萄酒、豆豉、甜醬、豆醬、酸奶、面包、火腿、泡菜、腐乳和奶酪等。隨著分子生物學和細胞生物學的迅速發展，現代發酵技術應運而生。傳統發酵技術與DNA重組技術和細胞融合技術的結合已成為現代發酵技術和工程的主要特征。
發酵是利用微生物代謝活動和生物催化劑將有機物轉化為產品的過程。狹義的糖或類似糖類物質在有氧條件下的分解。例如，乳酸鏈球菌在缺氧條件下將乳糖轉化為乳酸，醋酸桿菌在有氧條件下將酒精轉化為乙酸。發酵技術是利用發酵獲得產品的技術。
微生物在分解食物中大分子(如蛋白質、多糖)的同時，由於微生物的新陳代謝，也會產生壹些代謝產物，其中很多是營養物質，如氨基酸、有機酸等。種子和谷物含有不容易被人體消化的纖維素。
發酵食品的特點和功能；
1，抑制腐敗菌和常見致病菌的生長。
2.發酵食品可以提高原來未發酵食品的營養價值。
3.食物經過發酵後，其原有的色澤、形狀、風味都會發生變化，而且會根據人的意願而變化。