年畫以其飽滿的構圖，艷麗的色彩，流暢的線條，濃郁的民俗氣息而深受人民大眾的喜愛。年畫這門古老的民間藝術，和春聯壹樣，起源於“門神”。年畫大部分內容都是表現吉祥、喜慶、歡樂、美好的事物，或以典故、成語作為主題，有情節，有故事，人民大眾喜聞樂見。
據記載，早在漢代民間已有人在門上貼“神荼”、“郁壘”神像，到宋代演變為木版年畫，宋代商業發達，年畫作坊逐漸出現。早期木版年畫大多是佛像和神像，後來，民間爭相仿效，幾經演變，形成了自己的獨特風格，便是現在的年畫了。中國現存最早的年畫是宋版《隋朝窈窕呈傾國之芳容圖》，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬、綠珠。宋代年畫壹般是木版印線、人工塗色，色彩比較鮮艷，到了明末，木版彩色套印技術逐漸成熟，年畫得以迅速發展。從元、明壹直到清末民初，全國出現了很多印制年畫的雕版印刷場所，或印刷書籍的插圖，或印刷張掛的畫片，以及神像、紙馬等，由此形成了木版年畫的壹個又壹個高潮，木版年畫步入尋常百姓家，作坊遍及南北各地。20世紀初，隨著低成本、高效率的石印技術的逐漸興起，傳統木版年畫開始衰落。