微雕藝術屬雕刻藝術類，只不過被雕刻件的面積極小，因此稱“微”。
微雕從狹義上講，即在豆、米般大小的象牙片、竹片及發絲等物上鏤刻書畫詩文；其作品需用放大鏡甚至顯微鏡檢視，才能分辨字畫，是我國傳統工藝美術品種中最精細微小的壹種。微雕歷史悠久，在西周時代的甲骨文上，就發現了僅有0.6絲米的微型刻字。微雕工藝以蘇州微雕為代表，明代蘇州的微雕藝術已有很高的水平。中學語文課上所學的《核舟記》，說的就是蘇州府的壹位民間雕刻家王叔遠，以長不逾寸的桃核壹枚，雕成《東坡赤壁夜遊圖》，令人嘆為觀止。
在清代道光年間，吳縣沈君玉用橄欖核雕駝背老人，形象逼真，甚至老人手中折扇扇面上的四句詩也清晰可辨。建國以來，蘇州微雕出現過梁肖友、答松元等名流和董蘭生、沈為眾等後起之秀。
解放後蘇州成立了工藝美術研究所，努力訪求微雕民間藝人，鼓勵他們重操舊藝。近年來，微雕藝術發展到了驚人的高度，創造了壹批曠古絕今的微雕細刻絕作。最使人不可思議的是，藝人把象牙微雕和發刻相結合，將綠豆般大小的象牙雕成壹個地球，再在其上鏤出比發絲還細的經緯線，赤道處雕出凹槽，鑲嵌壹根頭發，頭發上再用中英文刻出“我們的朋友遍天下”。這枚取名為“友誼環球”的微雕作品引起了轟動，被視為稀世珍品。
微雕藝術雖然是壹門傳統的藝術，它具有悠久的歷史，但隨著時間的推移，不但在刻雕工具上而且在被雕件上都會科學地創新。