濕式氧化法壹般在高溫（150-350℃）和高壓（5-20MPa）下，用氧氣或空氣作為氧化劑，氧化水中溶解態或懸浮態的有機物或還原態的無機物，生成二氧化碳和水等小分子物質的技術。壹般有兩個步驟：①空氣中的氧從氣相向液相的傳質過程；②溶解氧與基質之間的化學反應。
催化濕式氧化技術：為了提高處理效率和降低處理費用，20世紀70年代衍生了以WAO為基礎的，使用高效、穩定的催化劑的濕式氧化技術，即催化濕式氧化技術，簡稱CWAO。
在傳統的濕式氧化處理體系中加入催化劑降低反應的活化能，從而在不降低處理效果的情況下，降低反應溫度和壓力,用氧氣或空氣作為氧化劑，氧化水中溶解態或懸浮態的有機物或還原態的無機物，生成二氧化碳和水等小分子物質的技術。