直銷起源於郵購活動。1498年，阿爾丁出版社的創始人阿爾達斯·馬努蒂在威尼斯出版了第壹本附有價目表的目錄。這通常被認為是最早記錄的郵購活動。1667年，威廉·盧卡斯出版了英國第壹部園藝目錄。後來，郵購活動在美國、意大利、英國等地發展起來。1926年，謝爾曼和薩克海姆成立了美國第壹個現代讀書俱樂部——每月壹書俱樂部。他們開始采用免費試用的方式，即先給消費者送書，直到消費者停止訂購或付費。這和傳統的先收錢再送書的方式完全不同。這也是營銷人員第壹次嘗試測量終身顧客價值。全球第二大直復公司WCJ的創始人萊斯特·溫德爾曼(lester wunderman)說，制造商90%的利潤來自回頭客，只有10%來自零星的個人客戶。少流失5%的老客戶可以增加25%的利潤。所以，從戰略上講，企業壹定要明確，是應該專註於爭奪市場份額，還是應該留住客戶，還是培養忠誠度。專家分析，面對激烈的市場競爭，維系壹個老客戶的成本是尋求新客戶的0.5倍，而讓壹個流失的老客戶成為新客戶的成本是尋求新客戶的10倍。如何留住已經收到傳統廣告的客戶，並把他們變成忠實客戶，是我們直銷的壹個重要目的。