壹般認為，孔子所說的仁，起源於傳統氏族社會中的血緣關系，即如《說文》所言:“仁，親屬關系，順從他人。”
古代習俗產生了儀式，但儀式作為社會秩序的規範，具有外在性；但仁強調的是禮的家族性，這是內在的。在孔子眼裏，沒有仁，禮就失去了意義。單純的禮樂形式只是表面的，必須具備“仁”的內涵才是真正的禮樂。可以說，周公禮樂，完善了禮治制度。孔子以仁確立了禮治的核心。
意義
孔子提出“仁”，要求統治者體察民情，反對暴政和任意刑殺；提倡廣泛理解和體諒他人，以此來調節人際關系，穩定社會秩序。
確切地說，孔子強調的“仁”是處理人際關系的最高準則。“仁者愛人”和“克己復禮”是孔子對“仁”最重要的兩個定義，孔子以愛人之心倡導和諧的社會人際關系。
含義:
(1)有利於緩和階級矛盾，進步；
仁就是愛，體現了壹種人道主義精神和和諧的人際關系；
孔子提倡仁政的目的是維護奴隸主和貴族的統治。