西域佛教壁畫中的人物，均以朱紅通身暈染，低處深而暗，高處淺而明，鼻梁塗以白粉，以爾隆起和明亮。
這種傳自印度的凹凸法，到了西域為之壹變，出現了壹面受光的暈染；到了敦煌又有所改進，並使之與民族傳統的暈染相融合，逐步地創造了既表現人物面部色澤，又富有立體感的新的暈染法，至唐而達到極盛。正如畫史上評吳進子的壁畫時所說的“人物有八面，生意活動”，“道子之畫如塑然”。
早期壁畫人物暈染基本是西域法，在敦煌石窟流行了250多年。西域暈染法是在人體肉白色的地色上，用淺朱紅色粗筆沿人物頭面，身體四肢外形勾畫出粗壯的輪廓“線”，沿著粗壯輪廓“線”的內側用筆暈開，使淺朱紅色輪廓“線”與肉白地色相交融合，使兩色之間形成壹個過渡色（漸變），產生壹種立體感。
隨著繪畫的發展，暈染方法在不斷變化，最早的北涼人物肌膚暈染特別強調五官、胸、腹、肢各部形體的關系，但是那些粗壯的深色暈染“線”，並不去十分仔細地把它完全暈開，致使每個部位都成為壹個個圓環狀，頭是壹個大圓環，眼部是兩個小圓環，胸是兩個圓環，腹是壹個圓環，四肢各是兩節長桶圓，手掌足背也成壹個圓。
?進步
到北魏時人體暈染技法有新的進步。暈染色粗筆不再是簡單地把形狀各異大小不同的圓形組構人體，而是順著人體骨骼肌理落筆去畫，如面部額頭、腮、頰、下頜、眼眶上下都是各自分開，依肌理結構畫出粗壯的深色“線”，仔細暈染開，其他部位也是這樣仔細暈染，使之達到膚色柔和，肌體豐滿並有立體感效果。