傳統主義政治學曾經奠定了政治學的學科基礎，但自20世紀初以來不斷受到各方面的挑戰。先是20年代的“新政治科學運動”將自然科學方法引進政治學，接著是“行為主義革命”全盤否定傳統主義政治學的理論和方法。傳統主義政治學被認為在下述幾方面存在重大缺陷：①過分註重對自由、平等、權利、民主、正義等價值規範理論的討論，忽視了社會政治現實的研究，從而削弱了政治學的應用價值。②靜態的分析方法無法適應政治行為的動態性，雖然強調政治過程的研究，但並未運用動態方法，更由於缺乏系統性和定量性，使政治學長期徘徊於科學方法的大門之外。③法律研究法、歷史研究法的研究成果並不能解釋政治社會的復雜規律，“因果關系”的描述也由於缺乏必然性不能從本質上解決問題。④演繹推理無法排除先驗論成分和主觀價值的作用，結論的科學性遭到非議。⑤研究對象集中於國家本身，限制了政治學的研究領域，對於由國家所產生的大量政治現象以及影響國家政治活動的諸多因素則不予重視。這些批評使傳統主義政治學受到了冷落。直至20世紀60年代，後行為主義政治學興起，傳統主義政治學重新引起政治學界的重視，如政治哲學的復興和對規範理論的肯定等。