樂首先能給人帶來愉悅感，這是音樂美的基礎。孔子對此非常重視，也給予了充分的肯定，因為這也是孔子把音樂作為教育手段的基礎。但是，正如樂書在《史記》中所說的:有樂者，所以戒樂。君子以謙為禮，以損為樂，嶽如此。
所謂“和”，其實是指各種異質的和諧統壹，各種對立的消解。音樂的作用在於與人的心靈和諧。當然，只有“美”與“善”統壹起來，有“仁”與“樂”的音樂才有這樣的功能。強調“美”與“善”、“仁”、“樂”的和諧統壹，是孔子為人生藝術最重要的基礎。
儒學作為中國固有價值體系的體現，不是通常意義上的學術或學派。總的來說，尤其是先秦時期，儒家雖然是影響最大的學派，但也只是百家中的壹家，與其他百家沒有隸屬關系。
儒家思想對中國文化有著深遠的影響。在幾千年的封建社會裏，中國人世世代代只教四書五經。在中國的基因裏，責任(以天下為己任)、忠孝(仁義禮智信)、寬恕(己所不欲，勿施於人)、倫理(修身、齊家、治國、平天下)等思想，都是儒家思想和專制統治相結合的結果。
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