壹、自我養生，防病治病
自我養生是指通過自我調養精神和形體，來增強體質，提高防病能力，保持健康狀況，達到自我養生的用意。人的健康狀況，疾病的發生與否，取決於人體正氣的盛衰。《素問·上古天真論》指出：“正氣存內，邪不可幹；邪之所湊，其氣必虛。”傳統養生的功法通過肢體的運動，呼吸的調節，心神的修養來疏通經絡，活躍氣血，協調臟腑，平衡陰陽，起到鍛煉身心的作用，達到抵禦外邪，祛病強身的目的。傳統養生功在鍛煉時，強調放松機體，平穩呼吸，安靜大腦，可直接作用於中樞神經及植物性神經系統，可致使情緒的改善，緩沖不良情緒對大腦的 *** ，降低大腦的應激性反應，從而維持人體生理內環境的相對穩定，預防疾病的產生。
二、形神兼備，尤重養神
傳統養生功把養神看得比養形更為重要，把形體看成是壹切生命之宅，而把人體的神，即精神思維活動，看成是人體生命活動的主宰。在養生方法上以調節神經系統功能作為主要活動目標，這就帶有樸素唯物主義的色彩，它充分反映了中國古代哲學對養生學的滲透和指導作用。但是，養形對健身的積極作用是不可忽視的，機體的統壹性特點表明這樣壹個事實：人體各器官系統的結構機能是互相影響和互相制約的。如果，將養神強調到不適當的地步，特別是某些早期養生學者所提的“清靜寡欲”，“無知、無欲、無為”等主張，帶有消極厭世的唯心主義色彩，與現代健身養生所要求的參與、進取的主導思想是大相徑庭的。