其次，創新保護。在結合歷史原型的前提下，大膽創新，探索新的歷史文化表現形式、物化環境再生、歷史文化傳承互動，通過新的物質形態為歷史文化內涵註入新的活力。在這裏，創新的是建築，保護的是文脈。
以上海新世界街區為例，該街區是典型的傳統弄堂式街區，具有濃郁的地方特色，街區也存在諸多問題，如結構老化、風格破舊等。其街區設計借鑒國外經驗，采用保留建築表皮、改造內部結構、更新基礎設施等方式，引入新的城市功能，使精心處理過的老建築重新煥發光彩，實現了創新與保護的統壹。
自然老化、年久失修、白蟻、火災隱患、亂建、翻新等等都威脅著老建築:
近年來，由於壹些老建築所在區域通道擁擠，消防基礎設施投入嚴重不足，老房子火災頻發。這些老房子都是木制的，而且大部分都有人居住，所以火災危險對老建築來說也是壹大威脅。