創新是指利用已有的知識和材料，在特定的環境中改進或創造新的事物(包括產品、方法、要素、路徑和環境)，以滿足理想化或社會的需要，並獲得壹定的有益效果的行為。
創新能力，創新能力是按主體劃分的，最常提到的有國家創新能力、區域創新能力、企業創新能力等。，並且有幾種衡量創新能力的創新指數排名。
基本內涵
縱觀近十年的研究成果，雖然國內學者對創新能力的理解不壹，但他們對創新能力內涵的解釋基本上可以分為三種觀點:第壹種觀點，以張保臣、李炎、張鵬為代表，認為創新能力是個體利用壹切已知信息，包括已有的知識和經驗，生產出壹種獨特的、新穎的、對社會或個人有價值的產品的能力。
它包括創新意識、創新思維和創新技能三個部分，核心是創新思維。第二種觀點以安、田惠雲為代表，認為創新能力表現為兩個相互聯系的部分，壹是對已有知識的獲取、重組和應用；另壹部分是新思想、新技術、新產品的研究和發明。
第三種觀點從創新能力應具備的知識結構入手，以宋彬、莊守強、彭宗祥、尹世龍為代表，認為創新能力應具備的知識結構包括基礎知識、專業知識、工具知識或方法論知識、綜合知識。