在不同的歷史時期，社會對婦女再婚的容忍度有很大的不同。秦漢時期的貞節觀念與宋明時期不同。漢代平陽公主三次改嫁。卓文君再婚後，和司馬相如私奔了，蔡文姬也是。可見秦漢提倡貞節，對女性的傷害並不大。
漢初，女性不僅在政治上有封侯、封爵、封地的權利，在經濟上還可以充當壹家之主，繼承丈夫、子爵和財產。另外，漢代女性的貞節觀念比較淡薄，女性有再嫁再嫁的權利。
隨著理學的興起，對女性貞操的道德要求走向了極端。明清時期，統治階級以法律的形式贊揚和獎勵婦女的貞操，貞操觀念得到普及和制度化，對婦女貞操的要求發展到了瘋狂的程度。當丈夫病危或戰爭即將來臨時，妻子和嬪妃首先死去以示忠誠。禁欲是女性自覺遵守的道德，卻成了女性唯壹不幸的選擇。沒錯，她們活不了，死不了，它成了剝奪女性生命和自由的殺人工具。
在中國古代，在封建禮教的束縛下，很多喪偶女性唯壹的願望就是老了能得壹個？貞節牌坊？成仙是對女性的束縛，從現代人的角度來看，也是對人性的壹種扼殺！
很大程度上是人性的壓迫，但為了維護封建倫理，維護社會秩序，這種無形的壓力壹直是需要的。