柳琴作為柳琴戲、泗州戲和其他地方戲的伴奏，演奏簡單的歌曲。他的發音洪亮宏大，音色鏗鏘有力，富有鄉土氣息。經過長時間的發展，現在已經發展成為獨奏樂器，在民族樂隊中也經常作為高音樂器使用。
柳琴不僅適合演奏歡快、對比鮮明、生動、富有彈性、活潑的曲調，也適合演奏優美、抒情的旋律。他能與樂隊裏的琵琶、阮、箏、二胡配合得很和諧。
柳琴也有西方樂器曼陀林的音效。當它與西方樂隊合作時，別有風味，音色也能很好地融合，相得益彰。在民間樂隊常州絲弦中，柳琴能與主笛緊密配合，起到襯托、對比、裝飾的作用。在器樂合奏中，有時還處於主導地位，能很好地調節音色變化。