從原始時代到古代，人們主要以火焰作為夜間照明的主要方式，從柴火轉變為植物油作為燃料，但照明的本質始終未變。那麽火焰為什麽能帶來光明呢？
我們知道燃燒是壹種劇烈的化學反應，反應過程中會釋放出大量的能量。化學反應包括化學鍵的斷裂和吸收能量。化學鍵形成，能量釋放。後者高於前者，所以這種反應會產生大量的能量，多余的能量會被電子吸收。原子核的外部由許多電子層組成。當電子吸收能量時，它們會從低能級軌道跳到高能級軌道。高能軌道上的電子極不穩定，很容易跳回低能軌道，以光子的形式釋放能量，光子足夠高，其頻率在我們能看到的可見光的頻率範圍內(當然也有不在這個範圍內的)。這是我們看到的火。
在電燈出現之前，煤油燈或煤氣燈被廣泛用作照明工具。因為這種燈燒煤油或煤氣，黑煙很濃，氣味刺鼻，加燃料不方便，經常擦洗燈罩。更重要的是，這種燈很容易引起火災，這將導致巨大的災難。許多年來，許多科學家盡力發明壹種安全方便的電燈。
節能燈，顧名思義，更節能，光效更高。那麽為什麽能耗比白熾燈低呢？因為節能燈的發光機理和白熾燈完全不同，下面我就來介紹壹下白熾燈的發光機理:
與普通白熾燈的工作原理不同，節能燈主要是通過鎮流器加熱燈絲。