電子簽名的概念沒有統壹的表述，典型的有：聯合國貿易法委員會《電子簽字示範法及其指南》：電子簽名是指在數據電文中，以電子形式所含、所附或邏輯上與數據電文有聯系的數據，它可用於鑒別與數據電文有關的簽字人和表明此人認可數據電文所含信息。
目前有學者將電子簽名劃分為廣義，狹義，和折衷（強化）三類：所謂廣義的電子簽名，是指包括各種電子手段在內的電子簽名。這壹概念著重闡明了電子簽名的目的與作用，而對電子簽名所運用的技術方式幾乎沒有規定，凡是具有壹定鑒別作用的，數據電訊中附加的，或與之有邏輯上聯系的電子形式的數據，都可成為電子簽名的方式。
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