作為食物熱量的法定單位，歐洲廣泛使用焦耳，而美國使用卡路裏。雖然焦耳是中國的法定單位，但由於傳統，卡路裏在中國大陸和臺灣省仍被廣泛使用。
我們大多數人都把卡路裏和我們吃的或喝的聯系在壹起，比如“這種蘇打水含有200卡路裏”。其實食品包裝上所列的熱量是卡路裏，同樣標有大寫字母C，相當於在1大氣壓下，將1000克水從14.5攝氏度升高到15.5攝氏度所需的熱量，大約等於4186焦耳的內能。？
焦耳熱
以毛細管電泳為例:毛細管電泳需要電場做功，有電場做功就會產生熱量，這就是焦耳熱。根據其程度，這種焦耳熱可以形成不同的溫度梯度，甚至引起溶液對流和氣泡。氣泡會中斷電泳，而溫度梯度和對流會大大降低分離效率？。
傳統電泳中，為了避免對流，使用纖維素、凝膠等各種不易流動或不流動的物質作為電泳支持介質，這其實是壹種“阻斷”方法？。
相反，在毛細管電泳中，采用消除“源”的策略，即減小毛細管內徑來加快散熱，以克服焦耳熱效應。可以預見，不同毛細管的散熱能力和分離效果會有所不同，因此提前推斷毛細管在電泳過程中的散熱性能或溫度分布將非常有用。