詞語來源
COSPLAY為COSTUMEPLAY的縮寫，指的是通過穿上各種角色的服飾，扮演成作品中的角色，範圍包括動畫、漫畫、電玩、視覺系樂團以及臺灣的布袋戲等等。角色扮演始於日本。打扮的出發點則變成由於熱愛各作品中的角色，通過角色扮演，使原本只存在虛幻世界的人物，能夠出現在真實世界裏。玩cosplay最初的人都是因為愛那些二次元中的人，想要讓他們在三次元中出現，也由於想要滿足自己與最愛的人近距離的夢想。
主要區別
但如果僅僅是穿上某種服裝（LOLITA、古裝等）的行為並不能被稱COSPLAY,只能稱為變裝 。同樣，僅僅是做這種行為的人也不可以稱為COSER，只能稱為“變裝的人”。事實上，COSPLAY所要包括和裝扮的含義不僅僅只是指壹種外表上的形象化，更重要的是去了解COSPLAY的對象的內心。