普通放療壹般作為腦腫瘤綜合治療的壹種方式，即普通放療壹般不作為獨立治療，壹般用於術後綜合治療。伽瑪刀可用於顱內直徑小於3 cm且無顱內壓增高的腫瘤，即使是良性腫瘤，也可作為首選，達到根治的目的。總的來說，伽瑪刀比普通放療精度更高，療效更好，副作用更低。
相同的地方是都是用輻射來治病。不同的是，伽瑪刀是壹種專門用於治療腦部疾病的放射外科治療設備。主要針對頸部以上的疾病，對於顱內點狀病變和局限性病變更能顯示其治療優勢，而傳統放療采用的是放射線。由於正常組織和腫瘤組織對輻射的敏感性不同，腫瘤組織壹般對輻射敏感，照射後可殺死腫瘤細胞，但放射治療壹般不區分正常組織和腫瘤組織。