目前普遍認為，體育(或運動)是通過有規律的身體動作來改造人的“自身本性”的社會實踐。體育運動的基本表現形式是人的有規律的身體動作，其基本任務是改造人自身，其作用對象是參與者的“自身本性”。
2.狹義的體育和廣義的體育。
體育的含義有狹義和廣義之分。狹義的體育是通過體育活動增強體質，傳授體育鍛煉的知識、技能和技術，培養道德和意誌品質的有目的、有計劃的教育過程。它是教育的組成部分，是培養全面發展的人的重要方面。
廣義的體育是社會文化活動。體育(廣義上也稱運動)是指以身體鍛煉為基本手段，以增強體質、促進人的全面發展、豐富社會文化生活、促進精神文明建設為目的的有意識、有組織的社會活動。它是社會總文化的壹部分，它的發展受壹定社會的政治、經濟的制約，也為壹定社會的政治、經濟服務。作為體育文化的組成部分，它是以人的生理和心理發展規律為基礎，以專門的體育活動為基本手段，增強體質，發展人的運動能力，提高人的生活質量的有目的、有價值的社會活動。
3.體育的本質
它是指體育運動固有的根本特征，是人類社會的壹種體育活動和社會文化活動。
其本質特征是通過體育鍛煉發展身體，增強體質，促進人的全面發展，為社會發展服務。在社會發展過程中，它受到壹定的政治和經濟的制約，並為壹定的政治和經濟服務。體育具有自然和社會的雙重屬性。運動的方法、手段等自然屬性；體育理念和制度等社會屬性。