系統功能正朝著開放的方向發展。傳統的DCS結構封閉，不同廠商的DCS之間難以兼容。開放式的DCS將賦予用戶更大的系統集成自主權，用戶可以根據實際需要選擇不同廠家的設備和軟件資源接入控制系統，實現最佳的系統集成。這不僅包括DCS與DCS之間的集成，也包括廣義的DCS與PLC、FCS以及各種控制設備和軟件資源之間的集成。
硬件架構
看DCS的層次結構，DCS級和控制管理級是組成DCS的兩個最基本的環節。
過程控制級實現信號輸入、變換、運算、輸出等分散控制功能。在不同的DCS中，過程控制級的控制設備是不同的，如過程控制單元、現場控制站、過程接口單元等。，但它們的結構形式基本相同，可以統稱為現場控制單元FCU。
過程管理層由工程師站、操作員站、管理計算機等組成。，完成過程控制級的集中監控和管理，通常稱為操作站。DCS的硬件和軟件都是按照模塊化結構設計的，所以DCS的開發實際上就是根據實際需要將系統提供的各種基礎模塊組合成壹個系統。這個過程稱為系統配置。