新中國成立後，包括相聲在內的許多傳統藝術陷入了困境。舊時代沒有新藝人，都是老藝術家，講的是老內容，不能適應新時代，就是沒有市場。侯、馬等老相聲藝術家都傷透了心。
在老舍先生的啟發下，相聲藝術家們聯手對舊相聲進行改革，對舊相聲進行創新，去其糟粕，取其精華，出現了壹批適應新社會的新相聲作品，受到新觀眾的歡迎。相聲就這樣流傳下來了。
直到80年代，隨著春晚等新節目的興起，相聲的發展得到了進壹步的發展，但是到了90年代初。小品的興起對相聲行業沖擊很大，電視節目對相聲的限制非常嚴厲。相聲這種藝術形式不適合在電視節目中表演，陷入了長期低迷。
直到2005年底，郭德綱和他的德雲社才開始火起來。郭德綱和他的德雲社把相聲帶回了民間，帶回了小劇場，讓人們聽到了更多有趣的相聲。與電視上的相聲不同，德雲社的相聲通常半小時就開始了，受到廣大人民群眾的喜愛。此後，全國各地許多相聲團體紛紛效仿，茶館相聲重新回到大眾視野。
當然，很多劇場的相聲也出現過很多問題。德雲社的成功不可輕易復制。到目前為止，大多數相聲劇院都在賠錢，更不用說能在商演演出了。到目前為止，只有德雲社能做商演。這麽多年過去了，郭德綱已經看得透徹了。他說，‘現在的相聲市場是虛假繁榮’。相聲還沒有真正繁榮起來，我們做得還不夠好。