中國的巫文化，起源於400多萬年前的舊石器時期（巫的初級階段），到了50萬年前的漁獵時期，它已發展較為成熟，從而進入中級階段。
直到1.4萬年前的農耕時期，它已發展相當完備，進入了高級階段。這時，壹部分由巫舞演繹成儺舞，逐漸形成儺文化。
儺經歷了萬年的衍變與發展，由儺舞逐步發展成儺儀、儺祭、儺戲、儺畫、儺具、儺壇、儺面等各種文化元素，形成了儺系列文化、並幅射進人們的生活中，成為壹種風俗風情。
儺有跨越人類多種社會制度的漫長歷史，有處於各種時間、空間的表現形式，有豐富、深厚的歷史文化內涵和至今尚未完全破解的歷史文化信息，它壹只腳尚停留在原始思維和巫音、巫舞之中，另壹只腳卻已邁進了近代生活和藝術大門。
把儺作為壹種復合的文化（儺與民俗文化和藝術文化緊密地融合在壹起）形態進行考察研究很有益處，學者們稱之為儺學或儺文化學。
儺文化是壹種遠古的原始文化，是中國傳統文化的壹個重要組成部分。遠古先民在征服自然中獲得生息，繁衍後代，生存的欲望需要宗教（自然宗教）觀念的幫助來超越自我，龍的傳人以偉大的浪漫主義心性創造了燦爛的巫儺文化。
“儺”乃人避其難之謂，意為“驚驅疫厲之鬼”。巫儺活動在生命意識上滿足了廣大信仰者的心理要求，長期以來，巫儺之風的傳承與流布融入習俗之中，即使在現代，仍以傳統文化的形態存留於民間。