元旦在公歷上是1，世界上大多數國家俗稱“過年”。元是“開始”的意思，每個數的開頭都叫“元”；丹的意思是“日”；“元旦”的意思是“第壹天”。
“過年”壹詞最早出現在中國文學作品中的晉書。中國歷史上的“元旦”指的是“正月初壹”。“正月”的計算方法在漢武帝時期之前非常不壹致，歷代元旦日期也不壹致。
擴展數據:
中國傳統的元旦指的是正月初壹，“元旦”這個概念在不同的時代和國家有不同的含義。中國的“新年”概念總是指第壹個月的第壹天。“正月”的計算方法在漢武帝時期之前也是很不壹致的。
所以歷代的元旦並不壹致。夏季的夏歷正月是春季的壹月，商朝的陰歷正月是冬季的十二月，周歷的正月是冬季的十壹月。秦始皇統壹中國後，冬季十月為正月，即十月初壹為元旦。從漢武帝開始，規定春季壹月為正月，壹月初壹稱為元旦，壹直沿用到清朝末年。