對於“中國”，宋儒是這樣解釋的。程頤說，“不偏不倚即中國”，“中國為天下正道”；朱曰，“中者不偏不倚，下者無名”；陸九淵說“在中國是壹種美德，說不合適就不合適”；王陽明說，“中國只是正義的問題”；段玉裁《說文解字註》說:“中者，與偏者不同。”。
結合先秦典籍中“中”字的含義，以及程頤、朱、陸九淵、王陽明、段玉裁等對“中”字的解釋，可以把“中”字的特點概括為:從方法上看，“中”的意思是適中、適度、過分、恰到好處；在行為方面，“中立”意味著合理、公正、適當；從道德上講，“中和”就是公道正義，抒發情懷，止於儀式。因此，“中立”是壹個基本的方法或原則。
與“中”相關的另壹個詞是“用”，歷來對“用”有兩種解釋。第壹種解釋是指常識，定理，普通，平常，可行，普遍適用。第二種解釋是指特定的用途或應用。如果說“中”是指壹種基本的原理和方法，那麽“用”就是指這些原理和方法在實踐中的具體運用。