今天武術界對“十八般兵器”的壹般解釋是刀、槍、劍、戟、斧、鈸、鉤、叉、鞭、鐧、錘、搶、鏜、棒、棍、拐杖、流星。
漢武始建於元豐四年(公元前107年)。經過嚴格的挑選和整理，選出了18類武器:矛、鏜、刀、矛、鞭、鐧、劍、錘、搶、戟、弓、鈸、斧等。棍子，槍，叉子。
三國時期，著名兵器鑒定家呂倩根據兵器的特點，將漢武帝下令的“十八般兵器”重新整理為九長九短。九長:刀、矛、戟、矛、鏜、鈸、棍、槍、叉；九短:斧、走、卡、箭、鞭、劍、鐧、錘、搶。
從以上來看，十八般武藝所列舉的兵器大同小異，但形式和內容都非常豐富。有長樂器和短樂器。軟樂器，雙樂器；有鉤的，有倒刺的，有尖的，有刀的，有明有暗的；進攻和防守；有命中，有殺，有打，有投，有擋。
可以看出，十八般武藝中所列舉的武器都是古代高手的武器(約400種)，是實戰中最常用的。