今天武術界對“十八般兵器”的壹般解釋是刀、槍、劍、戟、斧、鈸、鉤、叉、鞭、鐧、錘、搶、鏜、棒、棍、拐杖、流星。
漢武始建於元豐四年(公元前107年)。經過嚴格的挑選和整理,選出了18類武器:矛、鏜、刀、矛、鞭、鐧、劍、錘、搶、戟、弓、鈸、斧等。棍子,槍,叉子。
三國時期,著名兵器鑒定家呂倩根據兵器的特點,將漢武帝下令的“十八般兵器”重新整理為九長九短。九長:刀、矛、戟、矛、鏜、鈸、棍、槍、叉;九短:斧、走、卡、箭、鞭、劍、鐧、錘、搶。
從以上來看,十八般武藝所列舉的兵器大同小異,但形式和內容都非常豐富。有長樂器和短樂器。軟樂器,雙樂器;有鉤的,有倒刺的,有尖的,有刀的,有明有暗的;進攻和防守;有命中,有殺,有打,有投,有擋。
可以看出,十八般武藝中所列舉的武器都是古代高手的武器(約400種),是實戰中最常用的。