相傳古時候有壹種兇猛的怪獸叫“年”，常年在深海中，但在新舊交替之際，它又出來毀壞莊稼，傷害人畜，百姓怨聲載道。有壹次它又跑到村子裏作惡，被掛在門口的紅衣服嚇跑了。到了另壹個地方，被燈光，火焰，聲音嚇到了。於是人們掌握了“年”怕聲、怕紅、怕火的弱點。每年歲末，人們貼紅對聯，放鞭炮，在家門口掛紅燈，在院子裏燒柴取火，用菜刀剁菜剁肉，制造噪音，把年嚇回大海，不再危害人畜。久而久之，就成了過年的各種習俗。？
圖例2:
據說年獸頭大身小，身長十余尺，眼如兩鈴，來去如風；它叫時發出“年~”的聲音，故名“年獸”。久而久之，人們逐漸發現年獸怕三樣東西，即紅、火、巨響；所以後來人們會在新年獸到來的除夕聚會，貼紅紙(後來逐漸改為貼桃符或紅對聯)，掛紅燈籠，放鞭炮等等，以此來趕走新年獸。動物被趕走後，人們總是會高興地互相說:“又壹年了。”慢慢的就有了過年的說法，也就出現了過年的習俗。