兔年是根據中國傳統歷法來確定的，生肖中的兔對應著十二地支中的卯，兔年即卯年，每十二年作為壹個輪回。
比如公歷2011年基本對應的是兔年，即辛卯年。兔年起算自二十四節氣之立春，因為生肖年依附於幹支紀年，而幹支紀年又是幹支歷的紀年方法，歷代官方歷書即黃歷皆如此。農歷只是借用幹支來紀年，其壹年的範圍在正月初壹至除夕內，此點並無爭議。而農歷和幹支歷是兩種不同的歷法，兩者在年份起點、月份劃分規則、每年天數等皆不同。
幹支歷法
幹支歷，又稱星辰歷、甲子歷等，是壹種用60組各不相同的天幹地支標記年月日時的古老歷法。幹支歷法歷史悠久、深奧莫測，蘊含了深奧的宇宙星象密碼。幹支歷主要由幹支紀年、幹支紀月、幹支紀日、幹支紀時四部分組成。從立春至下壹立春為壹歲，它以立春為歲首，交節日為月首。
十天幹和十二地支依次相配，組成六十個基本單位，形成六十循環的紀元法；十二月建和二十四節氣是其基本內容。幹支歷法將壹歲劃分為十二月建，建代表北鬥七星鬥柄頂端的指向；二十四節氣與十二月建是幹支歷的基本內容。