越野滑雪，是在山丘雪原上滑行的壹項運動。越野滑雪又稱雪上田徑、雪上馬拉松。在越野滑雪比賽的終點沖刺階段，運動員常常會有摔倒的情況發生，但有時這種摔倒會被視作壹種沖刺戰術，目的就是摔出勝利。在2007年亞冬會女子越野滑雪短距離自由滑比賽決賽中，中國運動員王春麗正是靠著終點前奮不顧身的壹摔，以微弱優勢超越哈薩克斯坦選手克洛明娜，為中國越野滑雪隊獲得首枚亞冬會金牌。
越野滑雪是最基礎的雪上傳統項目，比賽線路要求上坡、下坡和平地各約占三分之壹。傳統技術比賽場地需要壓制專用雪槽、雪板在雪槽裏運用雙腿的前後擺動和雪杖撐動前進。自由技術比賽則對技術動作沒有限制，傳統技術、自由技術和不同距離、不同人數的組合構成了越野滑雪的項目群。
北京冬奧會比賽在張家口賽區進行，***產生十二枚金牌。男子項目有雙追逐、個人短距離、十五公裏、四乘十公裏接力、團體短距離和五十公裏集體出發。女子項目有雙追逐、個人短距離、十公裏、四乘五公裏接力、團體短距離和三十公裏集體出發。冬奧會比賽出發形式分為間隔出發和集體出發。作為冬奧會的壹項慣例，越野滑雪男子五十公裏和女子三十公裏頒獎儀式在閉幕式上舉行。
對中國體育代表團而言，越野滑雪並不是壹個傳統強項。但從2018年底開始，國家體育總局展開了面向全國的跨界跨項選材。從過去局限在東北三省僅有幾十位運動員，到現在全國擁有幾千名運動員，實現北京冬奧會12個小項全項目參賽，中國越野滑雪運動實現了飛躍發展。