控制繼電器的輸入量通常是電流、電壓等電氣量，也可以是溫度、壓力、速度等非電氣量，而輸出量是觸點移動時發出的電信號或輸出電路的參數變化。繼電器的特點是，當其輸入的變化達到某壹程序時，輸出會逐步變化。
擴展數據:
當線圈通電時，動鐵芯被吸引到錐形擋塊上，並帶動橫梁，使兩側動觸頭支架向上移動，實現觸頭的切換。線圈斷電後，動鐵芯和動觸頭支架在反作用彈簧的作用下恢復到原來的位置。
當接觸器線圈通電時，線圈電流會產生磁場，產生的磁場使靜鐵芯產生電磁吸力吸引動鐵芯，帶動交流接觸器運動，使常閉觸點斷開，常開觸點閉合，二者是聯動的。
當線圈斷電時，電磁吸力消失，銜鐵在脫扣彈簧的作用下脫扣，使觸點復位，常開觸點斷開，常閉觸點閉合。DC接觸器的工作原理有點類似於溫度開關。
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