雖然在過去的2000年中，小麥粉在許多不同的文化中被優先選用和使用，但這並不意味著沒有例外，就像現在人們在壹些應用中不會選擇小麥粉壹樣。例如，鷹嘴豆粉在亞洲和地中海地區經常被用來做蛋糕。在今天意大利和法國的壹些地區，我們還可以找到cecina和socca(分別是意大利和法國糕點的名稱)等烘焙食品，它們是鷹嘴豆粉的應用實例。
而在幾個世紀前，玉米(而不是小麥)在美國被廣泛種植，可能是因為當時的那些人並沒有以小麥為主食。美國南部的玉米餅、玉米粉蒸肉和純玉米面包是從過去“無小麥”飲食傳統中繼承下來的當代烘焙食品。
雖然我們通常不會去想面粉是怎麽來的，但其實制作面粉的原料有很多種，它們之間的差異可以很大。例如，土豆和豆類等非常規原料可用於制粉。當然，在現實生活中，用來做面包的面粉是指由壹種谷物或混合谷物制成的面粉，包括小麥、大麥、黑麥和玉米。在日常烘焙中，如果沒有更多的解釋，我們所指的面粉是僅由小麥研磨而成的品種。
面粉的定義和發展
我們可以將面粉定義為通過擠壓或研磨含澱粉的種子、谷物、植物塊莖或豆類獲得的粉末或顆粒。
在石器時代，原始人用手拿石頭砸谷物，得到粗糙幹燥的面粉。在古埃及時代，埃及人通過有意識地對石器進行加工，使石磨面粉更加精細，就成了沿用了約6000年的磨粉方法。直到19年的世界晚期，人類才發明了金屬軋機，進壹步提高了制作面粉的精度，使之更接近我們現在看到的樣子。隨後，發明的金屬篩選機，配合金屬軋機，可以大大降低雜質(麥麩、胚芽)的含量，得到我們現在看到的面制品。