《水滸傳》中刺花乾有九紋龍史進、花和尚魯智深、浪子燕青及阮小五、楊雄等。後世，下層社會中流行之。《史記.越王勾踐世家》：“越王勾踐......其先禹之苗裔......文身斷發。”唐段成式《酉陽雜俎.黥》：“蜀人工於刺，分明如畫。”又：“上都街市惡少，率髡而膚紮，備眾物形狀。恃諸軍，張拳強劫，至有以蛇集酒家。京光薛公元賞，上三日，令裏長潛捕，約三十余人，悉杖殺，屍於市。市人有點青者，皆炙滅之。時大寧坊力者張斡，紮左膊曰‘生不怕京兆尹’，右膊曰‘死不畏閻羅王’。又有王力奴，以錢五千召紮工，可胸腹為山、亭院、池榭、草木、鳥獸，無不悉具，細若設色。公悉杖殺之。”又“成式門下騶路神通，每軍較力，能戴石簦靸六百斤石，嚙破石粟數十。背刺天王，入場神助之則力生。常至朔望日，具乳麋，焚香袒坐，使妻兒供養其背面拜焉。”宋莊季裕《雞肋編》卷下：“張俊壹軍，常從行在，擇卒之少壯長大者，自臀而下，文刺至足，謂之花腿。”《水滸傳》第六十回：“為見他（指燕青）壹身雪練也似白肉，盧員外叫壹個高手匠人與他刺了壹身遍體花繡。”