區別是方式不同。紋身既是刺青，可是，兩者是有很大的差異，刺青在古時興起，用針蘸上墨水把圖案刺在肌膚上，經過壹段時間顏色會發藍發青，而紋身是從刺青起源的，使用的方式是相同的。
只是紋身擁有專門的色彩，以至於它的設材豐富，圖案較多，它集聚了藝術、文化、醫學、心理學於壹身，讓紋身成為了現在人們對時尚的追求，同時也能夠展現人們品味，因此，它受到了人們的追捧。
古代“虎”和“狼”紋身圖案在壹些將門世族中最為常見，也表達出他們的勇猛，而“朱雀”紋身圖案展現出了高貴的氣質，在門閥貴族中最為常見。
現在的圖騰紋身中，有了“龍”的圖案，受到了許多的喜愛，在非洲的壹些國家和部落中，是以文字為主，通過不同的色彩，細致的描繪，更加為他們的古老的文字增添了神秘的色彩。
紋身文化
1、紋身習俗。產生於世界各地原始部落民族的紋飾膚體的習俗。即經手術後在身體某部留下不褪色的圖案。花紋有鳥獸花卉或圖騰、經文、八卦等。反映其審美意識及宗教觀念。在中國，高山、德昂、黎、獨龍、傣、布朗、基諾等族皆有紋身習俗。
2、民俗名。即於肌膚刺字等之習俗。見《谷梁傳·哀公十三年》：“吳，狄夷之國，祝發紋身。”人們以於身體壹定部位之皮膚，用墨或其它色繪圖寫字，乘墨跡未開，即以針刺其上，墨汁即從針刺之孔波及膚下。愈後，洗去皮表之墨跡，所繪圖形字跡即呈現於皮下，永不消失。稱之為紋身。