現代功利主義為什麽能占據主流，觀點很多；就現實歷史而言，是由於傳統自由主義的衰落和馬克思對資本主義的抨擊。本來資本主義國家的合法性是建立在社會契約論基礎上的，認為政府是通過人民的契約形成的，代表全體公民的利益。但在19世紀，工人運動的興起和馬克思主義的出現，揭示了資本主義國家是為資本家服務的，而不是為全體公民服務的，從而顛覆了資本主義的合法性基礎。然而，通過傳統自由主義的衰落，在經濟理論和政治傾向上都與社會主義和* * *產品主義相似的現代功利主義上臺了。它公開承認資本主義國家的基礎不是自由和平等，而是利益(當資本主義本身承認為利益服務時，馬克思主義的威脅實際上減弱了很多，因為馬克思主義本身認為經濟發展即全民利益是衡量社會制度的標準，而這和功利主義。這樣工人就不再追求自由平等，而是像資本家壹樣追求利益(誰不想過更好的生活)。
於是，功利主義成為當代資本主義國家的理論基礎，並迅速蔓延到地球的每壹個角落。由於改革開放，我們很快接受了這種觀念。說到正確，哲學家們對功利主義的批判和反批判從上個世紀開始就爭論不休，但至今沒有觸及功利主義的穩固地位。