我們知道,上過太空的種子很容易結出更大的果實,但不是所有上過太空的種子都會。因為種子在外太空接受大量的電離輻射,會破壞種子原有的DNA,引起種子的基因突變。
但是,基因突變是沒有方向的。有些種子可能結大果實,有些種子結小果實,有些果實是酸的,有些果實是甜的。
得到這些種子後,飼養員先將它們種植,得到第壹代種子書,我們可以稱之為“F1”。例如,如果在F1中有壹些期望的遺傳變異,果實會更大。
我們知道,生物性狀是由兩個等位基因控制的,有些是顯性的,有些是隱性的。
如果控制較大果實的基因是隱性基因,那麽在與F1雜交後的後代F2中,有些果實可能較大,有些果實可能較小。這顯然不利於大規模推廣種植。
為了獲得穩定的植株性狀,F2將與F1的親本回交獲得F3;F3將繼續與F1的親本回交,直到植株的基因與F1的親本無限接近,該品種將成功育成。
這種方法也可以用來拯救瀕危動物。當時加拉帕戈斯象龜平塔島亞種只剩下壹只孤獨的喬治,喬治是雄性,平塔島亞種沒有雌性可以交配。
為了防止平塔島亞種滅絕,科學家們提出了讓喬治與其他亞種的雌性象龜交配的想法。由於交配後的後代不是純種的平塔島象龜,科學家們假設Jeangeorges的後代會再次與喬治回交。經過4-5代,Jeangeorges後代的基因與喬治無限接近。
從理論上講,這樣可以得到壹個無限接近平塔島的物種,從而避免這個物種的滅絕。