化工是“化學工藝”、“化學工業”、“化學工程”等的簡稱。
凡運用化學方法改變物質組成、結構或合成新物質的技術，都屬於化學生產技術，也就是化學工藝，所得產品被稱為化學品或化工產品。起初，生產這類產品的是手工作坊，後來演變為工廠，並逐漸形成了壹個特定的生產行業即化學工業。
20世紀60～70年代以來，化學工業各企業間競爭激烈，壹方面由於對反應過程的深入了解，可以使壹些傳統的基本化工產品的生產裝置，日趨大型化，以降低成本。與此同時，由於新技術革命的興起，對化學工業提出了新的要求，推動了化學工業的技術進步，發展了精細化工，超純物質，新型結構材料和功能材料。
擴展資料
化工發展行業發展的重點——精細化工
精細化工包括醫藥、農藥、合成染料、有機顏料、塗料、香料與香精、化妝品與盥洗衛生品、肥皂與合成洗滌劑、表面活性劑、印刷油墨及其助劑、粘接劑、感光材料、磁性材料等40多個行業和門類。隨著國民經濟的發展，精細化學品的開發和應用領域將不斷開拓，新的門類將不斷增加。
精細化學品這個名詞，沿用已久，原指產量小、純度高、價格貴的化工產品，如醫藥、染料、塗料等。但是，這個含義還沒有充分揭示精細化學品的本質。
21世紀以來，各國專家對精細化學品的定義有了壹些新的見解，歐美壹些國家把產量小、按不同化學結構進行生產和銷售的化學物質，稱為精細化學品；把產量小、經過加工配制、具有專門功能或最終使用性能的產品，稱為專用化學品。中國、日本等則把這兩類產品統稱為精細化學品。
參考資料：
百度百科-化工