即祭祀送竈神上天，所以小年也叫竈節。臘月二十四，人們要給竈臺獻祭，竈神的塑像貼在竈臺旁邊的墻上，正對著風箱。兩邊對聯多為“天說好話，下界平安”，下方對聯也寫“回宮求好運”，橫批為“壹家之主”。中間是廚房夫妻的偶像，偶像旁邊經常畫兩匹馬作為坐騎。
把糖果、水、豆子、草放在竈王爺雕像前的桌案上；其中後三個是為竈王爺的坐騎升天準備材料。祭祀竈王爺時，也要用火將關東糖融化，粘在竈王爺的嘴上，這樣就不會說玉帝的壞話，也是有意讓竈王爺的嘴甜，只說好話。
2.灰塵
小年那天，家家戶戶天壹亮就起床，打掃房屋和窗戶，洗衣服，擦洗鍋碗瓢盆，實施壹次幹凈徹底的大掃除。小年前幾天，家家打掃房子，意思是不讓竈神把土帶走。據《集註》記載，這壹習俗最早可追溯到3000多年前，是漢族先民驅除疫鬼、祈求安康的宗教儀式。後“塵”與“陳”諧音，所以掃塵就是掃去舊物的意思，既指院裏的舊垢，也指舊年遇到的不快。
3.米糕
年糕諧音，意為“年年高”。農歷新年又叫辭竈，意思是吃餅，送竈神上天述職。蒸餅，放棗，蘸糖給他吃，叫他去找玉帝，講民間的好事。
相傳伍子胥在修建姑蘇城時，城磚不是用粘土做的，而是用糯米磨成粉做成的。百姓用“糯米城磚”解決了暫時的危機。蘇州紀念伍子胥，然後每年冬天都要準備年糕。蘇州年糕的形狀和城磚差不多，煮後不油膩，幹後不開裂，久放不壞。