中國歷史的發展，如同陀螺的運動，不停地旋轉，壹圈又壹圈，周而復始。在這種周期性的運動中，有某種恒定的東西，始終保持不變。
杜牧說，“秦人不暇自哀而後人哀之，後人哀之而不鑒之，亦使後人復哀後人也。”
“後人復哀後人”，不正好反映了中國歷史在變中保持不變的特點嗎？
這是壹種規律，有人稱之為歷史定律。近來可以看到，不同的學者，針對不同的歷史事實，從不同的角度，闡釋不同的"歷史定律"。這其中有黃炎培所說的"其興也勃焉，其亡也忽焉"定律；柏楊寫的"瓶頸定律"；秦暉寫的"黃宗羲定律"；吳思寫的"血酬定律"；楊光寫的"傳統權力合法性定律"以及"水能載舟，亦能覆舟"定律；"得道多助，失道寡助"定律；"分久必合，合久必分"定律；"兔死狗烹"定律；"成王敗寇"定律；"家族盛衰循環定律"等等。
各種各樣的說法，是否都能稱之為"定律"，也有疑問。但它們確實是在不斷地被重復，呈現出某種規律性。學者們何以對歷史定律產生興趣？我以為他們的用心，是要打破我們歷史上那些千古不變的東西。"後人復哀後人"，這樣的重復，給我們太多的痛苦。