X射線的物理特性包括穿透、電離、熒光、熱和幹涉、衍射、反射和折射。x射線攝影主要適用於x射線的穿透。由於波長短，能量高，X射線照射到物質上時，只有壹部分被物質吸收，大部分通過原子間隙，表現出很強的穿透能力。X射線穿透物質的能力與X射線光子的能量有關。X射線的波長越短，光子的能量越大，穿透力越強。X射線的穿透力還與物質的密度有關，利用差分吸收的性質可以區分不同密度的物質。
CR是將X射線拍攝的圖像信息記錄在圖像板(IP)上，通過讀取設備讀取，然後轉換成數字信號輸入計算機，最後通過圖像處理在顯示屏上顯示灰度圖像的設備。IP板由含微量元素的氟化物結晶而成。這種物質可以記錄最初受光刺激的信號，當再次受光刺激時，會釋放出類似於最初受光刺激的信號。閱讀器采用高精度激光掃描，將讀取的熒光信號轉換成數字信號發送到計算機工作站，可根據不同要求對圖像進行處理，在較大範圍內自由改變圖像特性。
壹般來說，CR信息處理可以分為三部分:諧波處理、空間頻率處理和減法處理。？協調處理涉及圖像對比度，空間頻率處理調整相應的頻率響應，側影可分為血管造影圖像和非血管造影圖像。和其他數字圖像壹樣，CR系統也可以實現數字化存儲和網絡化。