發蠟的正確使用方法是在洗頭之後使用。
使用發蠟最好用洗發乳和護發素洗頭，如果不想洗頭可以用噴霧把頭發噴濕。洗完頭後把多余的水分擦去，在將自己的頭發梳順。取適量發蠟在手掌中輕輕揉搓，用手從頭發發根抹到發尾，所有頭發都均勻分布。分布完成後在1分鐘內將頭發整理成自己想要的發型，在發蠟未徹底幹之前可以對發型進行調整。
發蠟是不能多用的，塗抹發蠟時最好少量多次，用多了會顯得很油膩，特別是油性頭發的人。塗抹發蠟壹定要均勻，讓發蠟均勻的在手掌中抹開，然後輕輕的抹到頭發表層，這樣可起到輕微定型的作用，還能增加頭發的光澤，使頭發與空氣有壹個隔離層。壹般卷發和短發用發蠟的效果會更好，直發壹定要記得抹得少而均勻，不然會粘粘膩膩的粘在壹起。
發蠟分類
傳統發蠟主要以蠟類、油脂和脂類為基質的無水產品。這類產品比較油膩，黏性大，易粘附灰塵，定型作用較差，現今化妝品市場已經很少見了，取而代之的是油、凝膠體系。近年來，由於人們對氣霧型產品環境汙染問題日益關註，美發劑市場中定型凝膠、發膏泥、發蠟開始廣受歡迎，特別在年輕人中更流行。
如今市場上的發蠟，外觀與傳統的發蠟相似，兼備調整和定型兩種作用，組成與定型凝膠相近，實質上是壹種富含油類、脂類和表面活性劑的凝膠體系。有壹些發蠟、凝膠的質地是觸變性的水凝膠或油凝膠，即產品靜置時呈凝膠狀或軟蠟狀，當塗抹時變成稀態。