在中國，紐扣可以追溯到1800年前。最初的紐扣主要是石紐扣、木紐扣和貝殼紐扣，後來發展到用布做的紐扣和繩結。元末至明朝，官民都在衣服上大量使用紐扣，這自然是社會發展後人們對紐扣的需求和制作水平提高的反映。
明代紐扣多以金、銀、銅等金屬或玉石制成，樣式各異，大小不壹。通常，衣領用的鈕扣略小，而裙子用的鈕扣略大(或同樣大小)。明代金屬制成的紐扣壹般分為兩半，形狀相似。唯壹的壹半是帶衣領的紐扣(這裏把金屬做的衣領和皮革、絲綢做的衣領區分開來，稱為紐扣)，另壹半是金屬紐扣，套入紐扣環與之連接。由於金屬加工技術的發展，紐扣形態多樣，具有金屬光澤，所以貴族和富人衣服上的紐扣多為黃金制成。用銀、玉等貴重材料制作，多飾以吉祥圖案，鑲嵌珍寶。裝飾遠比實用更重要，用來炫耀自己的身份。地位的目的。現代考古發掘報告將這種花紋精美的金屬紐扣稱為“紐扣花”。