自古以來，造園就受到道家思想的影響，在建築色彩的選擇上也可以看到它的作用。黑白是道家最推崇的顏色。黑色是最深的顏色，莊重、高貴、不凡、寧靜。易經將天空定義為神秘的(黑色)，地面顏色為黃色，所謂“天玄地黃”。老子說“玄機即玄機，萬奇之門”，玄機(黑)色具有衍生萬色、高於萬色的作用。白色是最亮的顏色，輕盈，簡單，純粹。也為道教所重視，《淮南子元道訓》載“色、白、五色。”道家認為萬物的產生和變化是有與無的統壹，無是最根本的。
“無”就是道。按照這種觀點，白(無色)和五色應該是統壹的，獨立又相互依存的；但無色是本源，五色與白(無色)共存和諧，直接影響繪畫的美學思想。古代造園者多為文人，其造園思想深受畫論影響。在繪畫史上，從晚唐到五代水墨山水畫的出現，墨色的應用日益成熟，墨色的作用已經提到了所有色彩之上。中國的繪畫已經從強調色彩轉變為強調水墨，文人畫也逐漸尋求利用水墨色彩變化來創造藝術境界。蘇州園林歷來有文人造園的傳統，其審美傾向直接決定了園林中粉黛的營造。
建立形象。