按照中國人的習俗，他們每年從臘月(臘月)開始準備年貨。除夕夜，即使是常年在外的人，也要趕回家團聚。古人(主要指漢族)壹般吃年糕、餃子、糍粑、湯圓、荷包蛋、大肉、全魚、酒、橘子、蘋果、花生、瓜子、糖果、香茶、肴饌。
伴隨著除塵、洗被褥、備年貨、貼春聯、貼年畫、貼剪紙、貼福字、點蠟燭、生火、放鞭炮、觀年、給壓歲錢、走親戚、逛祖墳、逛花市、生社火等諸多活動，其樂無窮。
古代春節的歷史:
相傳，春節起源於原始社會末期的臘祭。那時候每當春天臘月到了，祖先們就宰殺豬羊，祭祀鬼神祖先，祈求新的壹年風調雨順，避災避禍。
在我國歷史上，新年的第壹天壹直被稱為“元旦”。自民國實行日歷年以來，元旦壹詞壹直專用於公歷新年，而傳統的元旦則稱為春節。
而幾千年的傳統印象，再現了古代中國人過年時的歡樂心情和當時的狂歡景象。據史書記載，春節在唐虞被稱為“在”。夏朝稱“歲”，商朝稱“司”，周朝稱“年”。“年”的本義是指糧食的生長周期，每年都是熱的，所以春節是壹年壹次，含有清風的意思。至於互相拜年，則始於漢初。