古代管冰的人叫“淩人”。他們通常等到天寒地凍。壹群人去河邊收集冰塊。他們會有專門的工具來收集它們，然後他們會把收集到的冰塊運回去，放在專門存放冰塊的“冰庫”裏。這在冰室裏可不是小事。古代人還會在冰室裏鋪上稻草等材料，防止冰塊融化，他們對地窖的選擇和挖掘的程度很有講究。
古人用的冰大多是冬天儲存的，方法其實很簡單，就是在天氣最冷的時候，把河裏的冰壹塊塊的拉出來。
通常壹些不通風的房子和地窖都是在河邊建造或挖掘的，下面和周圍用柴火或其他容易禦寒的東西擋住，然後在裏面放冰塊。這些冰塊通常很大，需要牲畜拉進來。
冰塊也會有阻擋物，防止它們凍在壹起。當它們滿了，就把房子或地窖封起來，這樣冰可以保存到第二年的六七月，但壹般是從農歷的四五月就拉出來賣了。
但是，古人還是知道人工制作小規模冰塊的技術。大約在唐末的時候，人們在生產火藥的時候開采了大量的硝石，發現硝石溶於水的時候會吸收大量的熱量，可以把水冷卻成冰。
有了這項技術，夏天做冰塊並不難。但古人夏天用的冰，顯然不是硝石冷卻制成的，因為制冰效率太低。