胭脂是古代婦女常用的化妝品，歷代典籍中有關胭脂的寫法有很多，如“焉支”、“煙支”、“鮮支”、“燕支”、“燕脂”、“閼氏”等等。
它是壹種紅色的顏料，有種說法認為古代胭脂的真正產地是匈奴境內的焉支山，而“閼氏”這個名稱，是對匈奴人對宮廷婦女的壹種稱呼，原指貴族正妻，因為這些貴族婦女常用“閼氏”妝飾臉面，所以“閼氏”成了她們的代稱呼。
擴展資料
由於胭脂的推廣流行，漢代以後，婦女作紅妝者與日俱增，且經久不衰。從大量的文獻記載以及形象資料來看，古代婦女化妝，往往是脂粉並用，單以胭脂妝面的比較少見，具體做法可分為三種：
1、在化妝之前先將胭脂與鉛粉調和，使之變成檀紅——即粉紅色，然後直接抹於面頰，因其在敷面以前已經被調和成壹種顏色，所以色彩比較統壹，整個面部的敷色比較均勻，能給人以莊重、文靜之感，所以多用於成年婦女；
2、先抹白粉，再塗胭脂，胭脂的位置往往集中在兩腮，所以雙頰多呈紅色，而額頭、鼻子以及下頜則露出白粉的本色來，中國古代傳統畫人技法中有“三白”之說。
就是根據這種化妝方法而來（實物可見唐寅的繪畫，裏面大多數女性都是這樣化妝的），從圖象來看，這種妝式常用以青年，歷史書中的“桃花妝”壹詞，即指這種妝式；
3、先在面部上塗抹壹層胭脂，然後用白粉輕輕罩之。由於用色的程度不壹，名稱也不同，濃艷者稱“酒暈妝”，稍淺壹些稱“飛霞妝”。
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