按照傳統，平聲就是平調，上聲就是上聲，降調就是降調，入聲就是短調。到了明代，玉調旋律出爐。
平聲平路莫低昂，
上面的聲音又兇又壯地喊道:
路漫漫其修遠兮，
急促的聲音短促而急促。
簡單來說，平等區別的關鍵是“不平等就是平等”。
——現代漢語中的層次和水平:
現代漢語中，有四種聲調:平仄、上聲、升調和降調。
現代漢語中，古代“平聲”的聲調分為尹平和陽平，即所謂的第壹聲和第二聲。
現代漢語中，古代“上聲”的聲調部分是雙音，部分還是上聲。上聲是現代漢語的第三個輔音。
現代漢語中，古代“去聲”的聲調還是第四聲。
古代的“入聲”語氣在現代漢語中已經不存在了。變成了平調、上聲、升調、降調。
現代漢語的四個聲調是:尹平(上聲)、陽平(第二聲)、上聲(第三聲)和德聲(第四聲)。