西周稱學校為“比雍”，是少數奴隸主貴族讀書的地方。古代稱流派為堯、徐、薛、蕭、蜀。當初也不全是專門的教育機構，也是學習養老的地方。西漢時期，學校分為中央學校和地方學校。中央派設太學，地方派設故宮。唐代是古代辦學的高峰，學校的分類也更加細致。明清時期的學校基本上是從隋唐繼承下來的，但由於科舉制度的發展，學校成了科舉制度的附庸和裝飾品。清末，開始了現代教育。光緒二十八年(1902)，欽定學堂章程稱該校為學堂。到1907，全國各地都建立了新的學校。
辛亥革命後，教育部公布新學制，所有“學堂”改名為“學堂”，沿用至今。中國現行的學校分類。
1.學術教育:
小學。
中學:普通初級中學、普通高級中學、高級職業中學、中等專業學校。
大學:普通大學、軍事院校、高職院校。
其中小學和初中是我國的義務教育。
2.非學歷教育:
幼兒教育。
學前教育。
特殊教育(盲人和聾人學校等。)
各級各類培訓學校。